Nim Journey

Umm Qais ตั้งอยู่ห่างจากกรุงอัมมานไปทางเหนือประมาณ 110 กิโลเมตร ไม่เพียงแต่เป็นแหล่งท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ แต่ยังเป็นจุดชมทิวทัศน์ที่สวยงาม จากที่นี่สามารถมองเห็นแม่น้ำยาร์มุก (Yarmouk River) ที่ราบสูงโกหร่าน (Golan Heights) และทะเลสาบไทบีเรีย (Lake Tiberias) อย่างชัดเจน

ทุกครั้งที่ตั้งใจเดินทางมายังดินแดนอันแห้งแล้งกลางทะเลทราย มักจะมีคำถามวนเวียนอยู่ในใจเสมอว่าชอบหรือไม่ชอบ ควรมาหรือไม่ควรมา สุดท้ายฉันก็ตัดสินใจได้ทุกทีว่า เอาเถอะ มันน่าจะดีกว่าไม่ได้มา

เพตรา (Petra) หรือที่รู้จักกันในอีกชื่อหนึ่งว่า “นครหินสีชมพู” (Rose-Red City) คำว่า “เพตรา” ในภาษากรีกมีความหมายว่า “หิน” เป็นการสะท้อนถึงเอกลักษณ์อันโดดเด่นของเมืองนี้ที่ถูกสร้างขึ้นจากการขุดเจาะหินทรายขนาดใหญ่ให้เป็นบ้านเรือน วิหารขนาดใหญ่ สุสานสำคัญของกษัตริย์และชนชั้นสูง ตลอดจนระบบน้ำที่ซับซ้อนและมีประสิทธิภาพอันน่าทึ่งเมื่อกว่า 2,000 ปีที่แล้ว

ค่ำคืนที่กรุงเทพฯ ผ่านพ้นไปไม่นาน ฉันก็มาถึงประเทศจอร์แดนเสียแล้ว เที่ยวบินของสายการบินรอยัลจอร์ดาเนียนพาฉันมาถึงสนามบินควีนอเลีย (Queen Alia International Airport) ก่อนเวลาสักเล็กน้อย ความหนาวเย็นยามตีห้าของจอร์แดนต้อนรับพวกเราทันทีเมื่อออกจากเครื่องบิน สนามบินแห่งนี้ตั้งชื่อตามสมเด็จพระราชินีอเลีย พระมเหสีองค์ที่ 3 ในสมเด็จพระราชาธิบดีฮุสเซนของจอร์แดน และถือเป็นสนามบินใหญ่ที่สุดของประเทศ แม้สนามบินจะไม่ใหญ่มากนัก แต่ก็สะอาดสะอ้าน และการตรวจคนเข้าเมืองผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพราะเราได้ทำวีซ่ามาจากไทยเรียบร้อยแล้ว

ราชอาณาจักรฮัชไมต์แห่งจอร์แดน ดินแดนแห่งประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่ผสมผสานระหว่างอดีตกับปัจจุบันอย่างลงตัว จอร์แดนเป็นประเทศขนาดกลางในตะวันออกกลาง มีประชากรราว 6.4 ล้านคน แบ่งเขตการปกครองออกเป็น 12 เขต แต่ละเขตมีศูนย์กลางบริหารของตนเอง ประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนาอิสลาม ซึ่งเป็นศูนย์กลางของวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของพวกเขา