Nim Journey

หลังจากร่ำลาจากลาดักค์เข้าสู่แคชเมียร์ อุณหภูมิที่ร้อนขึ้นบอกให้รู้ว่าเรากำลังเข้าสู่พื้นที่ที่ต่ำลง แม้จะไม่ถึงกับร้อนจัดเท่าเดลี แต่แดดแรงและความแออัดของศรีนาการ์ก็ทำให้ฉันที่เป็นคนเหงื่อออกง่ายถึงกับชุ่มโชกไปทั้งตัว

เมืองแห่งทะเลสาบ สวน และมัสยิด

แม้บรรยากาศจะค่อนข้างพลุกพล่าน แต่ศรีนาการ์ก็มีเอกลักษณ์ที่ชวนให้ประทับใจ หนึ่งในสัญลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดคือ ทะเลสาบดาล (Dal Lake) ซึ่งเต็มไปด้วยเรือ ชิคาร่า (Shikara) หลากสีสันที่ลอยละล่องไปมา เป็นวิถีชีวิตของคนที่นี่อย่างแท้จริง

การเดินทางครั้งนี้คือการเดินทางโดยรถยนต์ข้ามผ่านเส้นทางที่สำคัญที่สุดสองสายของลาดักค์—เส้นทาง มะนาลี-เลห์ และ ศรีนาการ์-เลห์ ขามาเราเดินทางผ่านมะนาลีแล้ว ขากลับเราจึงเลือกไปยังศรีนาการ์ ซึ่งเป็นโอกาสให้เราได้สัมผัสบรรยากาศของแคชเมียร์อีกครั้ง

หลังจากพักผ่อนจากการเดินทางกันพอสมควร วันนี้เรามุ่งหน้าออกจากเลห์ เพื่อไปสัมผัสมนต์เสน่ห์ของ Nubra Valley ดินแดนชายแดนทางตอนเหนือของอินเดีย การเดินทางสู่ที่นี่ต้องใช้ Inner Line Permit ซึ่งสามารถขอรวมไปกับการเดินทางไปทะเลสาบพันกองได้เลย เพื่อความสะดวกในการผ่านจุดตรวจระหว่างทาง

การเดินทางวันนี้พาเราผ่าน Khardung La ถนนที่ได้ชื่อว่าสูงที่สุดในโลกที่ระดับความสูง 5,602 เมตร (18,380 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล เรานัดหมายคนขับรถตั้งแต่ ตีห้าครึ่ง เนื่องจากเส้นทางค่อนข้างไกลและต้องผ่านภูเขาสูงชัน โดยเฉพาะเมื่อเราเลือกแบบ One Day Trip ซึ่งปกติแล้ว นักเดินทางส่วนใหญ่มักเลือกค้างคืนที่ Nubra Valley สักคืนเพื่อไม่ต้องเร่งรีบจนเกินไปและได้สัมผัสธรรมชาติอย่างเต็มอิ่ม

หลังจากเล่าเรื่องวัดต่างๆ ในเลห์และบริเวณรอบๆ แล้ว สิ่งหนึ่งที่ไม่อาจละเลยได้ เพราะเป็นองค์ประกอบสำคัญที่อยู่คู่กับวัดเสมอ ก็คือ “พระ” หรือ “ลามะ” ซึ่งเป็นคำที่เรามักใช้เรียกพระทิเบตจนติดปาก

ในความเป็นจริง คำว่า “ลามะ” (Lama) เป็นตำแหน่งทางศาสนาในพุทธศาสนานิกายวัชรยาน ไม่ใช่คำเรียกพระทั่วไป ลามะหมายถึงผู้ที่ผ่านการศึกษาในพระธรรมจนสามารถเป็นครูสอนและได้รับความเคารพนับถือจากบรรดาพระด้วยกัน ตัวอย่างเช่น ท่านดาไลลามะ (Dalai Lama) ผู้นำจิตวิญญาณสูงสุดของชาวทิเบต