Nim Journey

เช้านี้เรายังคงเดินทางไปพร้อมกับกรุ๊ปทัวร์ ปลายทางของเราคือหมู่บ้าน Merzouga ซึ่งเป็นประตูสู่ทะเลทรายซาฮาร่า เช้าตรู่ที่หุบเขาอากาศเย็นยะเยือกจากลมหนาวของค่ำคืนที่ผ่านมา ข้าง ๆ โรงแรมของเรามีลำธารน้ำไหลเบา ๆ ยิ่งเพิ่มความเย็นเข้าไปอีก เรารับประทานอาหารเช้าเสร็จแล้วออกเดินทางย้อนกลับตามเส้นทางเดิมจาก Dades Gorge ทิวทัศน์ในยามเช้านี้สวยกว่าตอนที่เราผ่านมาเมื่อคืน เพราะตอนนั้นเป็นเวลาใกล้ค่ำ หมู่บ้าน Boumalne Dades ตั้งอยู่ท่ามกลางภูมิประเทศที่แห้งแล้ง แวดล้อมด้วยภูเขาสีแดงและหินสลับซับซ้อน แต่ลำธารที่ไหลผ่านกลับนำความชุ่มชื้นมาให้ มีต้นมะเดื่อ อัลมอนด์ และพิชตาชิโอเติบโตเรียงรายอยู่ตามริมฝั่งน้ำ

แต่เดิมฉันตั้งใจจะเดินทางไปทะเลทรายซาฮาร่าด้วยตนเอง นั่งรถบัสไป แล้วหาซื้อทัวร์ขี่อูฐเอาข้างหน้า แต่ด้วยเวลาที่จำกัด เงื่อนไขของตั๋วที่ไม่เปิดให้เดินทางจากคาซาบลังกามาเมืองไทยช่วงวันที่ 10-25 ธันวาคม ทำให้ฉันต้องวางแผนอย่างรอบคอบ จะอยู่ยาวไปจนถึงปีใหม่ก็เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นตัวเลือกที่ดีที่สุดจึงเป็นการซื้อทัวร์ เพื่อให้ได้เที่ยวครบตามที่ต้องการ ทั้งการแวะชม Ait Benhaddou เมืองป้อมปราการโบราณ ชมโตรกผา Todra Gorge และขี่อูฐเข้าสู่ Erg Chebbi—จุดหมายของฉัน

เมื่อก้าวลงจากแท็กซี่ที่พาเรามาจากสถานีรถไฟ เราสองคนมุ่งหน้าไปยังจตุรัส Djemaa el Fna ศูนย์กลางแห่งชีวิตของเมืองมาราเกซ บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ทั้งรถมอเตอร์ไซค์ รถยนต์ รถเข็นของ รวมไปถึงลาที่ลากสินค้า ตลอดจนเสียงเรียกทักทายจากผู้คนที่พร้อมจะช่วยเหลือนักท่องเที่ยวใหม่เอี่ยมอย่างเรา คำถามจากรอบทิศทางที่ดังเข้ามาไม่ขาดสาย “คนนิจิวะ?” “หนีห่าว?” “Where are you from?” ทำให้เรายังไม่ทันได้ตั้งตัวดี ก็กลายเป็นจุดสนใจไปเสียแล้ว

หลังจากนั่งเครื่องนานกว่า 16 ชั่วโมง เราก็มาถึงโมร็อคโค ประเทศแรกในทวีปแอฟริกา เมืองหลวงของโมร็อคโคคือเมืองราบัต (Rabat) แต่สนามบินที่เรามาลงคือเมืองคาซาบลังกา (Casablanca) เมืองที่หลายคนน่าจะคุ้นหูกัน เพราะเคยถูกใช้เป็นฉากในภาพยนตร์คลาสสิกเรื่อง “Casablanca” ที่เล่าถึงความรักระหว่างนายทหารอเมริกันและหญิงคนรัก ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 นอกจากนี้ เมืองนี้ยังเป็นที่รู้จักจากบทเพลงที่มีชื่อเดียวกัน

โมร็อคโค (Morocco) เป็นประเทศที่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของทวีปแอฟริกา โอบล้อมด้วยภูมิประเทศที่หลากหลายและเต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์ของวัฒนธรรม ทิศเหนือของประเทศติดกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ห่างจากยุโรปเพียง 13 กิโลเมตร โดยมีช่องแคบยิบรอลตาร์ (Strait of Gibraltar) กั้นระหว่างโมร็อคโคกับสเปน ทางตะวันตกของประเทศทอดยาวไปจรดมหาสมุทรแอตแลนติก ขณะที่ทิศตะวันออกและทิศใต้ติดกับอัลจีเรียและมอริทาเนีย โดยมีทะเลทรายซาฮาร่าอันกว้างใหญ่เป็นเขตแดนทางธรรมชาติ