ท้องฟ้าครึ้มฝนเกือบตลอดเวลาที่เราอยู่ในดินแดนไร้ที่ราบ ทางตอนเหนือของอินเดียฝั่งตะวันออก แนวเทือกเขาเขียวชอุ่มปกคลุมไปด้วยต้นไม้หนาทึบ มีส่วนคล้ายกับภาคเหนือของเมืองไทยไม่น้อย หากแต่ที่นี่หนาวเย็นกว่ามาก โดยเฉพาะเส้นทางจากสิกขิมมุ่งสู่ยุมถัง เราต้องฝ่าฝนที่ตกหนัก ถนนลื่นและคดเคี้ยวไปตามไหล่เขา ฉันที่นั่งหลับๆ ตื่นๆ บนรถต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมานั่งนิ่ง ลุ้นไปกับการขับขี่ของคนขับ เพราะเบื้องข้างของฉันคือหุบเหวสูงชัน และยิ่งตื่นเต้นขึ้นทุกครั้งที่รถอีกฝั่งสวนลงมา หากเป็นจังหวะที่รถของเราอยู่ริมขอบเหว ฉันยิ่งรู้สึกเหมือนลมหายใจสะดุด อยากจะร้องโวยวายแต่ก็กลัวจะทำให้คนขับเสียสมาธิ ได้แต่ทำหน้าเกร็ง ลุ้นสุดตัว หวังว่าลุงคนขับจะสังเกตเห็นความหวาดหวั่นที่แฝงอยู่บนใบหน้าของฉันบ้าง
(เพิ่มเติม…)Nim Journey
A Legend of Travel
-
อินเดียเป็นประเทศที่เคร่งครัดเรื่องศาสนา การดื่มเหล้าดูจะเป็นเรื่องต้องห้ามในบางพื้นที่ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเลย เพียงแค่ต้องทำอย่างเงียบๆ ไม่โจ่งแจ้งเกินไป แต่พอพูดถึง สิกขิม ที่ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาหิมาลัย บรรยากาศกลับแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง เพราะวัฒนธรรมของที่นี่รับอิทธิพลจากชาวพื้นเมืองอย่างชาวลิมบู (Limbu) และทิเบต ซึ่งมีธรรมเนียมการดื่มเหล้าเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิต ไม่ใช่แค่เพื่อความบันเทิง แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของการต้อนรับแขกอีกด้วย
หนึ่งในเครื่องดื่มที่ห้ามพลาดเมื่อมาเยือนสิกขิม ก็คือ Tongba—เหล้าพื้นบ้านที่มีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร
(เพิ่มเติม…) -
ก่อนออกเดินทางสู่ทริป 4 วัน 3 คืนเพื่อสัมผัสความงดงามของธรรมชาติทางตอนเหนือของสิกขิม เมื่อออกจากเมืองกังต็อก (Gangtok) ไกด์พาเราแวะชมเมืองเก่าแก่ที่เต็มไปด้วยตำนานพื้นบ้านของชาวเลปชา (Lepcha) และพูเธีย (Bhutia) ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองดั้งเดิมของดินแดนภูเขาแห่งนี้ หนึ่งในสถานที่สำคัญที่เราแวะชมคือ Kabi Longshok ซึ่งสันนิษฐานว่าเคยเป็นเมืองหลวงเก่าแก่ และเป็นจุดเริ่มต้นของการผสมผสานวัฒนธรรมระหว่างชนเผ่าพื้นเมืองกับผู้มาใหม่จากทิเบต
(เพิ่มเติม…) -
ขณะนั่งเครื่องบินกลับจากเมืองบักโดกรา ประตูสู่ดินแดนไร้ที่ราบทางตอนเหนือของอินเดีย ฉันเฝ้าทบทวนถึงสิบกว่าวันที่ผ่านมาของการเดินทาง ประสบการณ์ที่ได้รับจากอินเดียเหนือยังคงตราตรึงอยู่ในใจ โดยเฉพาะเส้นทางสู่ยุมถังในสิกขิมตอนเหนือ ภูเขาสูงใหญ่ตั้งตระหง่าน ท่ามกลางป่าสนหนาทึบ หิมะปกคลุมยอดเขาขาวโพลน สองข้างทางที่คดเคี้ยวกลับเต็มไปด้วยสีสันของดอกไม้แปลกตา ซึ่งพบได้เฉพาะในภูมิภาคเอเชียใต้ เช่น ดอกกุหลาบพันปี หรือ Rhododendron แม้เป็นไม้พุ่มขนาดเล็ก ดูบอบบาง แต่กลับผลิดอกงดงามหลากสีอย่างน่าประหลาดใจ
(เพิ่มเติม…) -
เมื่อบ้านเริ่มปรับปรุงครั้งใหญ่ ทั้งสร้างครัวใหม่ ปรับปรุงห้องนอน และระเบียงบ้าน ความเงียบสงบก็ถูกแทนที่ด้วยเสียงเครื่องมือช่างและฝุ่นคลุ้งไปทั่วราวกับเกิดสงครามกลางเมือง แต่สุดสัปดาห์นี้ฉันขอพักเรื่องบ้านไว้ก่อน เพราะมีภารกิจต้องเดินทางไปไกลถึงต่างประเทศ
“พูดว่าต่างประเทศแล้วดูหรูหรา แต่ที่จริงก็แค่ลาวนี่เอง ไม่ไกลเลยค่ะ”
เราออกเดินทางจากสระบุรีโดยรถยนต์ พร้อมกับพี่สาว ‘เจ้แหวว‘ ที่พาป้ามาจากจันทบุรี และอนงค์ น้องสาวอีกคน แม้ในใจฉันจะห่วงบ้าน แต่โอกาสในการเดินทางไปเยือนลาวเป็นครั้งแรกก็ยากจะปฏิเสธ ทั้งที่เคยไปต่างแดนไกลๆหลายประเทศ แต่เพื่อนบ้านใกล้ๆ กลับยังไม่เคยไปเยี่ยมเยียน นี่จึงเป็นโอกาสที่ไม่ควรพลาด
(เพิ่มเติม…)
Nim Journey 