เมือง Otaru เมืองเก่าที่เคยรุ่งเรืองในยุคก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 ด้วยภูมิประเทศที่อยู่ติดทะเลทางเหนือของญี่ปุ่น และยังมีคลองที่ต่อเนื่องเข้ามาในเมือง เป็นเมืองท่าสำคัญในการลำเลียงสินค้า ริมทะเล ลำคลองยังคงได้เห็นร่องรอยของโกดังใหญ่ โรงงานต่างๆที่บางแห่งดูเหมือนยังคงใช้งานอยู่ หรือถูกปรับเปลี่ยนเป็นร้านอาหาร ร้านขายของเท่ๆ
Otaru เป็นชื่อดั้งเดิมตามภาษาไอนุ(Ainu) แปลว่าสายน้ำที่ไหลผ่านหาดทราย สมัยก่อนเมืองนี้เคยเป็นชายทะเลมีหาดทรายขาว ก่อนจะปรับเปลี่ยนมาเป็นท่าเรือและแหล่งค้าสำคัญกับอเมริกาและอังกฤษในปี 1899
แต่มารุ่งเรืองในฐานะเมืองการเงิน การค้า ท่าเรือในสมัยที่ญี่ปุ่นปกครองทางใต้ของเกาะ Sakhalin [ซึ่งปัจจุบันเป็นดินแดนทางตะวันออกของรัสเซีย] ในช่วงทศวรรษ1920
ความเจริญของโอตารุได้เสื่อมถอยลงไปเนื่องจากอุตสาหกรรมเหมืองแร่หมดความสำคัญลง จากนั้นความสำคัญด้านเศรษฐกิจการเงิน การค้าก็โยกย้ายไปยังซัปโปโรแทน
ริมท่าเรือ ยังคงเป็นที่จอดเรือใหญ่ มีโกดังสินค้าใหญ่อยู่มากมาย
ผู้คนที่นี่นิยมมานั่งตกปลา ชมวิวริมทะเล ใกล้ๆมีสวนสาธารณะร่มรื่นด้วย
แม้เมืองเปลี่ยนไป แต่ผู้คนและชีวิตของเมืองยังคงอยู่ให้เห็นจากอาคาร โรงงาน โกดังเก่าที่ทิ้งว่างไว้ ริมท่าเรือยังมีเรือใหญ่จอดอยู่ซึ่งคงปรับเปลี่ยนไปตามยุคสมัย โอตารุผันเมืองสำคัญจากแหล่งการค้ามาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญที่ไม่มีใครยอมพลาดหากมาเกาะฮอกไกโด ในขณะที่วิถีของคนที่นี่ก็คือส่วนหนึ่งที่ทำให้โอตารุนั้นน่าสนใจไปด้วยกัน
(เพิ่มเติม…)