นอกจากเส้นทางเดินเขาที่สวยงามราวภาพวาด อีกหนึ่งประสบการณ์ที่ทำให้ทริป Tour du Mont Blanc ของเราเต็มอิ่มและ “ยูโรเปียน” ขึ้นอย่างแท้จริง คือการได้พักใน Mountain Hut — กระท่อมบนภูเขา ที่เป็นมากกว่าที่หลับนอน แต่เป็นหัวใจของชีวิตคนเดินเทรค
มันทำให้นึกถึงครั้งแรกที่ได้รู้จัก Tea House บนเส้นทางเทรคในเนปาล — ที่พักเรียบง่ายแต่อบอุ่นด้วยบรรยากาศและน้ำใจของผู้คน ซึ่ง Mountain Hut ของยุโรปก็มีเสน่ห์เฉพาะตัวไม่แพ้กัน
คืนแรกบนภูเขา: Refuge de la Croix du Bonhomme
หนึ่งในที่พักที่เราได้ลองพักคือ Refuge de la Croix du Bonhomme ที่ตั้งอยู่ในความสูงโดดเด่นกลางหุบเขาของฝรั่งเศส เป็นที่พักที่อยู่ภายใต้การดูแลของสมาคมนักเดินเขาฝรั่งเศส (CAF – Club Alpin Français)
บรรยากาศภายนอกดูแข็งแกร่งเหมือนป้อมปราการต้านลมหนาว แต่ภายในกลับอบอุ่น เรียบง่าย และเต็มไปด้วยนักเดินเทรคจากทั่วโลกที่มารวมกันในค่ำคืนเดียวกัน
คืนถัดมา: Rifugio Elisabetta บนฝั่งอิตาลี
ถัดจากนั้นเราเดินทางต่อจนถึง Rifugio Elisabetta อีกหนึ่ง Mountain Hut ที่มีวิวอลังการที่สุดแห่งหนึ่ง — ตั้งอยู่กลางหุบเขา เปิดรับมุมมองธารน้ำแข็งและยอดเขาหิมะได้แบบไม่มีอะไรบดบัง เป็นที่พักในความดูแลของสมาคมนักเดินเขาอิตาลี ซึ่งดูแลทุกอย่างอย่างเรียบง่ายและจริงใจ
ระบบ Mountain Hut แบบ “ดั้งเดิมแต่ได้ใจ”
Mountain Hut ส่วนใหญ่จะเป็นห้องนอนรวม (dormitory) มีเตียงสองชั้นเรียงกันในห้องเดียว เหมือนหอพักบนภูเขา ใครที่จองห้องเดี่ยวได้ถือว่าโชคดีมาก หรืออาจต้องเป็นสมาชิกของชมรมเดินเขาที่พักนั้นๆ สังกัดอยู่
รองเท้าเดินป่าและไม้เท้าจะต้องถูกถอดก่อนเข้าตัวอาคาร โดยมีพื้นที่เฉพาะสำหรับวางไว้ ซึ่งเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ทั้งรักษาความสะอาด และเพิ่มบรรยากาศ “บ้านกลางเขา” ได้ดีมาก
มื้อเย็น: เวลาของความสุขร่วมโต๊ะ
ค่าที่พักโดยมากจะรวมอาหารเช้าและอาหารเย็น (เรียกว่า Half Board) โดยอาหารเย็นมักเสิร์ฟเวลาเดียวกันทั้งหมดประมาณ 18.30 – 19.00 น. ดังนั้นควรเดินให้ถึงก่อนเวลากินข้าว ไม่งั้นมีสิทธิ์ “อด” หรือได้กินแบบรีบๆ เพราะโต๊ะจะถูกจัดไว้เรียบร้อย พร้อมติดชื่อแต่ละกลุ่มไว้บนโต๊ะ
อาหารเย็นแบบฟูลคอร์สจะเสิร์ฟเรียงตั้งแต่ starter → main course → ของหวาน พร้อมน้ำเปล่าให้ฟรี ส่วนไวน์ เบียร์ หรือเครื่องดื่มพิเศษอื่นๆ จะมีบริการเสริม คิดเงินต่างหาก
อากาศเย็นย่ำเย็นในวันนั้น ยิ่งทำให้ระเบียงด้านนอกที่มองออกไปเห็นขุนเขากว้างไกล กลายเป็นจุดโปรดที่หลายคนออกมาจิบเบียร์ นั่งคุย หรือเขียนโปสการ์ดส่งถึงตัวเองในอนาคต
การจองที่พัก: ศิลปะแห่งความอดทนและความไว้ใจ
ระบบการจอง Mountain Hut นั้นยังคงกลิ่นอายดั้งเดิมอยู่มาก โดยส่วนใหญ่จะต้อง อีเมลไปสอบถามและจอง บางแห่งอาจให้จ่ายมัดจำ บางแห่งขอแค่ให้โทรมายืนยันล่วงหน้าไม่กี่วัน และเกือบทั้งหมดจะ ชำระเงินสดเมื่อไปถึง
ตอนที่ได้รับอีเมลตอบกลับว่า “จองให้แล้ว” ก็แอบมีลังเลว่า… “เราจะมีที่นอนแน่ใช่ไหมนะ?” เพราะไม่มีระบบยืนยันแบบเว็บไซต์หรือแอป แต่พอไปถึง กลับพบว่า ทุกอย่างถูกจัดการไว้อย่างเป็นระเบียบ สมุดจดวางอยู่ตรงเคาน์เตอร์ ชื่อเราถูกขีดเส้นเรียบร้อย ห้องพักถูกแบ่งไว้แล้ว พร้อมโต๊ะอาหารที่จัดเตรียมไว้แบบไม่มีพลาด
มันคือระบบที่อาจจะไม่ทันสมัย แต่เต็มไปด้วย “ความไว้วางใจ” และ “น้ำใจ” แบบคนภูเขา
คืนใน Mountain Hut ไม่ใช่แค่การนอน…แต่เป็นการเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทาง
การได้พักใน Mountain Hut ไม่ได้ให้แค่ที่หลับนอน แต่คือประสบการณ์การใช้ชีวิตร่วมกับผู้คนบนเส้นทางเดียวกัน แบ่งปันมื้ออาหาร เสียงหัวเราะ และความเงียบงันของธรรมชาติรอบตัว — ที่ทำให้ทุกค่ำคืนบนภูเขานั้น น่าจดจำพอๆ กับยอดเขาที่เราฝ่าขึ้นไป
Nim Journey 
Leave a Reply