Nim Journey

แม้แต่มาร์โคโปโลยังบันทึกไว้ในการเดินทางของเขาว่า กุบไลข่าน ข่านผู้ยิ่งใหญ่แห่งมองโกลก็เลี้ยงนกอินทรี แสดงให้เห็นว่าธรรมเนียมนี้มีมายาวนานนับศตวรรษ โดยเฉพาะในหมู่ชาวคาซัคและชนเผ่าเร่ร่อนในเอเชียกลางที่สืบทอดศิลปะแห่งการล่านี้จากรุ่นสู่รุ่น

วิธีการเลี้ยงและฝึกนกอินทรี

ชาวคาซัคนิยมเลี้ยงนกอินทรีเพื่อใช้ล่าสัตว์ เช่น สุนัขจิ้งจอก และมาร์มอต เมื่อนำอินทรีมาเลี้ยงใหม่ ๆ พวกเขาจะผูกมันไว้กับเชือกและเริ่มฝึกให้รู้จักการไล่ล่า โดยใช้หนังสัตว์เล็ก ๆ หรือเหยื่อล่อให้มันคุ้นชินกับการจู่โจมเหยื่อ เมื่อมั่นใจว่าอินทรีจะไม่บินหนีไปไหนไกล เจ้าของจึงค่อย ๆ ปลดเชือกออก และปล่อยให้อินทรีล่าเหยื่อได้เอง

โดยปกติ นกอินทรีจะถูกปิดตาไว้ด้วยผ้าคลุม หากเจ้าของพบเหยื่อ เช่น สุนัขจิ้งจอก เขาจะถอดผ้าคลุมนั้นออกและปล่อยให้อินทรีออกไล่ล่า เมื่อล่าได้สำเร็จ อินทรีจะได้รับรางวัลเป็นเนื้อสด ๆ จากเหยื่อที่มันจับมา

จากการล่าสู่การแข่งขัน

ปัจจุบัน การล่านกอินทรีได้พัฒนาไปเป็นกีฬาประจำถิ่น มีการจัดแข่งขันในหลายประเทศ เช่น มองโกเลีย (โดยเฉพาะที่เมือง Ulgii) คาซัคสถาน และบางพื้นที่ในจีนที่มีชาวมองโกลอาศัยอยู่ โดยการแข่งขันมักจัดขึ้นระหว่างเดือนกันยายนถึงตุลาคม ไฮไลต์ของงานคือการปล่อยนกอินทรีออกไล่ล่าสุนัขจิ้งจอกหรือลูกสุนัขจิ้งจอกตัวเป็น ๆ ซึ่งแม้จะเป็นประเพณีดั้งเดิม แต่ก็อาจทำให้ผู้ชมบางคนรู้สึกสะเทือนใจ

ประสบการณ์จับนกอินทรีบนแขน

พวกเราตามหานกอินทรีไปยังหลายหมู่บ้าน จนได้เจอเจ้าของที่ยินดีให้เราลองสัมผัสประสบการณ์ นกอินทรีที่ให้เราอุ้มอายุ 5 ปี ขนาดตัวมหึมา เราต้องแกว่งแขนไปมาเพื่อกระตุ้นให้มันกระพือปีก แต่ด้วยน้ำหนักที่มากจนเกินไป มือข้างเดียวของเราจึงรับไม่ไหว สุดท้ายต้องปล่อยให้นกกลับไปเกาะที่แขนของเจ้าของแทน

โดยทั่วไป นกอินทรีที่ใช้ในการล่าจะถูกฝึกและใช้งานจนถึงอายุประมาณ 25 ปี จากนั้นจะถูกปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ เพื่อให้มันได้กลับไปใช้ชีวิตอิสระอีกครั้ง

นกอินทรี—สหายของชาวเร่ร่อน

มีเรื่องที่เราลืมถามไป—ชาวคาซัคกินเนื้อนกอินทรีหรือไม่? แต่ถ้าดูจากวิถีชีวิตของพวกเขา ซึ่งนิยมใช้สัตว์เลี้ยงทุกชนิดเพื่อเป็นอาหารเมื่อมันหมดอายุขัย ก็น่าจะเป็นไปได้ว่าเนื้อนกอินทรีอาจถูกนำมาใช้เช่นกัน

การได้สัมผัสนกอินทรีอย่างใกล้ชิด ทำให้เรารู้สึกเหมือนเป็น “เอี้ยก้วยแห่งมองโกล” ไปชั่วขณะ แม้จะอยากให้มันกระพือปีกโชว์สักหน่อย แต่สุดท้ายก็ต้องยอมแพ้ให้กับพลังของมัน นี่เป็นอีกหนึ่งประสบการณ์ที่ตราตรึงจากการเดินทางสู่ดินแดนแห่งสายลม ท้องฟ้า และทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่