Nim Journey

Sonamarg – The Meadow of Gold: มนต์เสน่ห์แห่งขุนเขาและวิถีชีวิต

Sonamarg หรือ “ทุ่งหญ้าแห่งทองคำ” ตั้งอยู่ห่างจาก Srinagar ประมาณ 84 กิโลเมตร บนเส้นทางสู่ Ladakh เราเริ่มออกเดินทางกันตั้งแต่ 9 โมงเช้า เวลาที่นี่ดูเหมือนจะเริ่มต้นวันกันค่อนข้างสาย เพราะโดยทั่วไป ร้านค้าและสถานที่ต่างๆ มักเปิดประมาณ 10 โมง ส่วนมื้อเย็นก็จะล่วงเลยไปถึงเกือบสองทุ่ม

ระหว่างทางจาก Srinagar ไป Sonamarg ทิวทัศน์งดงามราวภาพวาด เบื้องหลังเป็นภูเขาสูงปกคลุมด้วยหิมะ ขับเน้นด้วยท้องฟ้าสีฟ้าสดใส มีแม่น้ำสินธุทอดตัวยาวไปตลอดแนวหุบเขา สองข้างทางเราพบเห็นครอบครัวชาวอินเดียที่ขับรถมาแวะปิกนิกกันเป็นระยะ ๆ บรรยากาศเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

เรามาถึง Sonamarg ช่วงเกือบเที่ยง นักท่องเที่ยวเริ่มหนาตา วันนี้เราตัดสินใจทำตามนักท่องเที่ยวคนอื่น ๆ บ้าง โดยปิกนิกท่ามกลางธรรมชาติ ต้องขอบคุณคุณดีนและพ่อครัวที่ช่วยเตรียมอาหารกล่องให้เราในตอนเช้า มื้อกลางวันเป็นไก่ทอดรสเด็ดกับไข่ต้ม เติมพลังให้พร้อมสำหรับการขี่ม้าอีกรอบ หลังจากที่บรรเทาความเจ็บก้นจากครั้งก่อนลงได้บ้าง

ทริปขี่ม้าวันนี้มีพวกเรา 8 คน นกกับพี่จุ๋มเลือกเดินขึ้นไปแทน เส้นทางค่อนข้างเรียบ ไม่ลำบากนัก ต่างจาก Pahalgam ซึ่งเป็นทางขึ้นเขาผ่านป่าและลำธารเล็ก ๆ แต่สิ่งที่เราสังเกตได้คือ ม้าที่เราขี่ดูเหนื่อยล้า ไม่กระฉับกระเฉงนัก อาจเพราะผ่านการเดินทางมาแล้วหลายรอบก่อนเราจะขึ้น ค่าขี่ม้าคนละ 300 รูปี (ไม่รวมทิป) ตอนแรกเราคิดว่าจะได้ไปถึง Thajiwas Glacier แต่เมื่อถึงจุดหมายกลับพบว่าเป็นเพียงเชิงเขา ไกด์และคนจูงม้ายืนยันว่า “ถึงแล้ว” แม้จะไม่แน่ใจแต่เราก็ต้องเชื่อ เพราะไม่มีข้อมูลมาก่อน

เราสนุกสนานกับการเดินเล่นและถ่ายภาพกันพักใหญ่ แม้ว่าที่นี่จะมีพ่อค้ามาเสนอให้เล่นสเลดจ์ (Sledge) แต่เราไม่ได้สนใจมากนัก เพราะหิมะเริ่มละลายและไม่หนาเหมือนที่ Gulmarg เนื่องจากใกล้เข้าสู่ฤดูร้อน

ขากลับจาก Sonamarg เดิมทีเราตั้งใจจะแวะช้อปปิ้งใน Srinagar อีกครั้ง เนื่องจากเมื่อวานยังไม่ได้แวะตลาดขายผ้าหรือของที่ระลึก แต่ก็ต้องผิดหวัง เพราะวันนี้เกิดเหตุการณ์ประท้วงและมีการยิงกันในเมือง ร้านค้าส่วนใหญ่ปิดเงียบ เราขับผ่านสวน Nishat ซึ่งเมื่อวานยังคึกคัก แต่วันนี้กลับไร้เงาผู้คน เป็นภาพที่สะท้อนปัญหาความไม่มั่นคงในพื้นที่ได้อย่างชัดเจน

เขตแดนที่เต็มไปด้วยข้อพิพาทเช่นนี้ ทำให้วิถีชีวิตของผู้คนต้องดิ้นรน การท่องเที่ยวเป็นแหล่งรายได้สำคัญ แต่เหตุการณ์ความไม่สงบก็มักทำให้ทุกอย่างต้องหยุดชะงัก ฉันอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามว่าการแย่งชิงดินแดนมีประโยชน์อันใด หากประชาชนยังคงต้องเผชิญกับความยากลำบาก หากที่นี่ได้รับการพัฒนาและปราศจากปัญหาเช่นนี้ คงสามารถเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้ยุโรป คิดแล้วก็อดนึกถึงภาคใต้ของไทยไม่ได้ หากปัญหาความไม่สงบยังคงอยู่ ผลกระทบอาจขยายเป็นเรื่องเศร้าในอนาคต ทรัพยากรที่ควรใช้พัฒนาบ้านเมืองกลับต้องถูกใช้เพื่อป้องกันและต่อสู้กันเอง

เมื่อกลับถึงเรือ เราพบว่ามีพ่อค้าหลายคนรอขายของให้เรา ทั้งผ้า ดอกไม้ เครื่องเงิน เครื่องประดับ และโปสการ์ด น่าจะรู้ว่าเรากำลังจะเดินทางกลับพรุ่งนี้ เป็นอีกสิ่งที่แสดงถึงความพยายามดิ้นรนของผู้คนที่นี่

เด็กชายวัย 13 ปีที่เราพบตั้งแต่วันแรกก็มาขายเครื่องเงินให้เราด้วย แววตาของเขาบ่งบอกถึงความขยันขันแข็งแม้อายุยังน้อย เพื่อน ๆ ในกลุ่มช่วยกันอุดหนุนสินค้าของเขาเล็กน้อย การได้เห็นผู้คนเหล่านี้ทำให้ฉันตระหนักว่า ชีวิตของเรายังโชคดีกว่าหลาย ๆ คนเมื่อรู้สึกท้อแท้

คืนสุดท้ายของเราใน Srinagar จบลงด้วยการสรุปปัญหากับไกด์ สำหรับฉัน การเดินทางครั้งนี้แม้จะมีข้อผิดพลาดเรื่องข้อมูลบ้าง แต่ก็คาดหวังได้ไม่มาก เพราะเป็นทริปนำร่อง (Pilot Trip) และต้องเตรียมข้อมูลเองเป็นหลัก ไกด์ท้องถิ่นอย่าง Mustafa ดูเหมือนจะยังขาดทักษะการบริการ แม้จะบอกว่าทำงานมานานแล้ว การพูดคุยกันทำให้เรายิ่งเห็นว่าเขาดื้อและไม่รับฟังความคิดเห็นของลูกทัวร์นัก

แม้การเดินทางครั้งนี้จะเต็มไปด้วยเหตุการณ์ที่คาดไม่ถึง แต่ก็เป็นอีกบทเรียนหนึ่งของชีวิต ทำให้เราได้เข้าใจโลกในอีกแง่มุม และเห็นคุณค่าของสิ่งที่เรามีมากยิ่งขึ้น