การเดินทาง… ไม่ได้มีไว้เพียงเพื่อไปให้ถึงจุดหมาย แต่คือการออกไปสัมผัสโลกในมุมที่ต่างออกไป เพื่อเรียนรู้ว่าโลกใบนี้ไม่ได้มีด้านเดียว สิ่งที่ดูไม่เหมาะสมในที่หนึ่ง อาจเป็นเรื่องปกติธรรมดาในอีกที่หนึ่ง ความเข้าใจนี้เกิดขึ้นไม่ได้เลย หากเราไม่ยอมออกเดินทาง

บางครั้งเราเดินทางไปยังประเทศที่เต็มไปด้วยความแตกต่าง — ทั้งด้านการเมือง เศรษฐกิจ สังคม หรือศาสนา — เพื่อเข้าใจชีวิตของผู้คนที่ใช้ชีวิตท่ามกลางข้อจำกัดที่เราอาจไม่เคยนึกถึง ได้เห็น ได้ฟัง และได้ลองใช้ชีวิตแบบที่เขาเป็นจริงๆ แม้จะเต็มไปด้วยอุปสรรค ต้องปรับแผน หรือเจอสิ่งที่ไม่ได้คาดหวัง แต่ก็ทำให้เราเติบโตขึ้นทุกครั้ง

ขณะเดียวกัน การเดินทางไปยังประเทศที่พัฒนาแล้ว ก็ไม่ใช่แค่ความสะดวกสบาย หากแต่ยังเป็นโอกาสได้เปิดหูเปิดตา เห็นเทคโนโลยีใหม่ๆ การจัดการที่ล้ำหน้า และสิ่งที่อาจเป็นแรงบันดาลใจให้เรากลับมาคิด พัฒนา และเปลี่ยนแปลงบางอย่างในตัวเอง

ส่วนตัว…ฉันเคยจัดให้ “จีน” อยู่ในกลุ่มประเทศที่เที่ยวลำบาก — ด้วยภาพจำเรื่องการเดินทาง ระบบสื่อสาร ความสะอาด และประสบการณ์ที่ไม่สวยงามนักกับผู้คน แต่ทุกครั้งที่กลับมาก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้ง และธรรมชาติที่งดงามของจีนยังดึงดูดให้ฉันกลับมาเสมอ จนครั้งนี้นับเป็นครั้งที่ 9 แล้ว ทั้งแบบเที่ยวเองและมากับทัวร์

การกลับมาเที่ยวจีนเองในรอบ 5 ปี ทำให้ฉันประหลาดใจ — จีนเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ไม่ใช่แค่สิ่งปลูกสร้างที่ทันสมัยอย่างสนามบิน รถไฟ หรือถนน แต่ยังรวมถึง “การจัดการ” ที่มีระบบชัดเจน ผู้คนที่มีระเบียบ เคารพกฎเกณฑ์ และสังคมที่ดูเข้มงวดแต่ก็ดำเนินไปด้วยประสิทธิภาพ

แม้ภาษาจะยังเป็นอุปสรรคบ้าง เพราะคนจีนทั่วไปดูจะยังไม่สนใจเรียนภาษาอังกฤษเท่าไร แต่ก็ชดเชยด้วยแอปแปลภาษาของตัวเองที่พัฒนาไปไกลจนช่วยให้สื่อสารกันได้ราบรื่นขึ้นมาก

ฉันนั่งมองจีนในวันนี้แล้วก็รู้สึกว่า นี่คือประเทศที่เดินทางง่ายขึ้น ปลอดภัยขึ้น ทันสมัยขึ้น และยังคงรักษาความงามของธรรมชาติและวัฒนธรรมเอาไว้ไม่เสื่อมคลาย

สิ่งที่เปลี่ยนไป ไม่ใช่แค่ประเทศที่ฉันเคยรู้จัก แต่รวมถึง “ตัวฉันเอง” ที่เริ่มกล้าพูดภาษาจีนมากขึ้น กล้าถาม กล้าฟัง กล้ายอมรับความแตกต่างจากคนที่เข้ามาทักระหว่างทาง พร้อมที่จะเรียนรู้ ไม่ว่าจะผ่านบทสนทนา อาหาร หรือสายตา

และนั่นแหละ — คือสิ่งที่ดีที่สุดที่การเดินทางมอบให้เราเสมอ