พิธีนี้เป็นธรรมเนียมที่น่าสนใจมากในราชสำนักไบแซนไทน์ ใช้เพื่อเลือกจักรพรรดินีหรือเจ้าสาวให้แก่จักรพรรดิหรือรัชทายาท
พิธี Bride-Show หรือในภาษากรีกเรียกว่า “νύμφη” (nymphe) เริ่มปรากฏหลักฐานชัดเจนตั้งแต่ราวคริสต์ศตวรรษที่ 8–9 และถูกใช้สลับกับการจัดการสมรสทางการทูต (diplomatic marriage) ตลอดช่วงจักรวรรดิไบแซนไทน์
ขั้นตอนของพิธี
1. การประกาศและรับสมัคร
- ราชสำนักส่งผู้แทนออกไปตามหัวเมืองและจังหวัดต่าง ๆ ทั่วจักรวรรดิ
- ประกาศรับสมัครหญิงสาวที่มีคุณสมบัติเหมาะสม โดยทั่วไปจะเน้น ความงาม, ความประพฤติดี, ชาติตระกูล และสุขภาพ
- ครอบครัวที่สนใจสามารถส่งบุตรสาวเข้าร่วมได้ ไม่จำเป็นต้องเป็นชนชั้นสูงเสมอไป
2. การคัดเลือกเบื้องต้น
- ผู้แทนราชสำนักจะทำการ วัดรูปร่าง โดยเฉพาะขนาดรองเท้า (เชื่อกันว่าเท้าเล็กงามเป็นสัญลักษณ์ของความงามและชาติตระกูลดี) — อันนี้เลยทำให้มีเรื่องซินเดอเรลล่า :)
- คัดกรองเรื่องสุขภาพและความประพฤติเบื้องต้น
- ผู้ผ่านการคัดเลือกจะถูกส่งตัวมายังกรุงคอนสแตนติโนเปิล
3. การรวมตัวที่พระราชวัง
- หญิงสาวที่ผ่านรอบแรกจะมาพักและใช้ชีวิตในพระราชวังชั่วคราว
- มีการสังเกตพฤติกรรม มารยาท ความฉลาด และความสามารถในการเข้าสังคม
- บางครั้งมีการทดสอบด้านการศึกษาและดนตรี
4. การเข้าเฝ้าและตัดสิน
- จักรพรรดิหรือรัชทายาทจะทำการ พบปะและประเมิน ผู้สมัครด้วยตนเอง
- แม่ของจักรพรรดิหรือสตรีชั้นสูงในราชสำนักมักมีบทบาทสำคัญในการกลั่นกรอง
- การตัดสินใจขั้นสุดท้ายมักอยู่ที่ฝ่ายราชสำนัก ไม่ใช่จักรพรรดิเองเสมอไป
ตัวอย่างที่โด่งดัง
| จักรพรรดินี | ยุคสมัย | หมายเหตุ |
|---|---|---|
| มาเรีย แห่งอาไมเนีย | ค.ศ. 788 | เลือกให้จักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 6 |
| ธีโอโดรา | ค.ศ. 830 | เลือกให้จักรพรรดิธีโอฟิลอส — มีชื่อเสียงมาก |
| ยูโดเกีย อิงเกอรินา | ค.ศ. 855 | เข้าร่วมพิธีเลือกให้จักรพรรดิไมเคิลที่ 3 |
ข้อสังเกตน่าสนใจ
- พิธีนี้ ไม่ได้แพร่หลายในยุโรปตะวันตก แต่มีรูปแบบคล้ายกันในราชสำนักเปอร์เซียและจีน
- นักประวัติศาสตร์บางท่านตั้งคำถามว่าพิธีนี้ เป็นเรื่องจริงหรือตำนาน เพราะหลักฐานส่วนใหญ่มาจากนักเขียนที่มีอคติ
- ในทางปฏิบัติ การแต่งงานทางการทูตกับเจ้าหญิงต่างชาติมักเกิดขึ้นบ่อยกว่าพิธีนี้
- พิธีนี้สะท้อนให้เห็นว่าราชสำนักไบแซนไทน์เปิดโอกาสให้สตรีจากชนชั้นกลางขึ้นมาสู่ตำแหน่งสูงสุดได้ ซึ่งต่างจากราชสำนักยุโรปทั่วไป
พิธีนี้จึงเป็นทั้งกระบวนการทางการเมืองและสังคม ที่แสดงถึงลักษณะเฉพาะของอารยธรรมไบแซนไทน์ที่ผสมผสานระหว่างอำนาจรัฐ ความงาม และคุณธรรมเข้าด้วยกัน
Nim Journey 
Leave a Reply