Nim Journey

การเดินทางจากเดลีสู่อัคราโดยทั่วไปใช้เวลาราว 5 ชั่วโมง เราจึงต้องตื่นกันตั้งแต่ตีห้าเพื่อเตรียมตัวออกเดินทาง เพราะเกรงว่าจะไปไม่ทันและอาจเที่ยวสถานที่สำคัญไม่ครบตามโปรแกรมทัวร์ อิท—ทัวร์ลีดเดอร์ของเรา—ขอให้ทางโรงแรมเตรียมอาหารเช้าง่าย ๆ อย่างขนมปัง กาแฟ และชาให้ก่อนเวลา เนื่องจากปกติอาหารเช้าเริ่มเสิร์ฟตอนเจ็ดโมงเช้า

หลังจากเติมพลังเรียบร้อย เราออกเดินทางจากโรงแรมเวลาหกโมงครึ่ง แต่แล้วการเดินทางกลับไม่ราบรื่นอย่างที่คิด หมอกลงจัด รถเยอะ และยังเจออุบัติเหตุทำให้การจราจรติดขัดหนัก ระหว่างทางเราแวะเข้าห้องน้ำที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง แต่กลับพบว่าไม่มีประตู! นักเรียนหญิงที่มาใช้บริการต้องช่วยกันใช้ผ้าคลุมเป็นฉากกั้น ทำให้เรานึกถึงความสารพัดประโยชน์ของผ้าคลุมอินเดียที่ใช้งานได้หลากหลายพอ ๆ กับผ้าขาวม้าของไทย แต่สาวไทยอย่างพวกเราไม่หวั่น ใช้วิธีผลัดกันเข้าและตะโกนบอกเพื่อนก่อนจะรีบออกมา สนุกไปอีกแบบ

เมื่อเข้าใกล้เขตเมืองอัครา รถยิ่งแน่นขึ้นกว่าที่คาด กว่าเราจะเดินทางถึงที่พักก็ปาเข้าไปบ่ายสอง ใช้เวลารวมแล้วกว่า 7 ชั่วโมง ที่พักของเรา—Shanti Lodge—มีจุดเด่นที่วิวบนดาดฟ้า ซึ่งสามารถมองเห็นทัชมาฮาลได้อย่างชัดเจน แต่แผนการเที่ยวสามแห่งในวันนี้ต้องถูกปรับเปลี่ยน เนื่องจากไกด์แจ้งข่าวร้ายว่า ทัชมาฮาลและ Agra Fort ปิดเพราะมีแขก VIP มาเยือน หลังจากตรวจสอบข้อมูลพบว่าแท้จริงแล้ว Agra Fort ไม่ได้ปิด พวกเราจึงขอให้ไกด์พาไปทันที แต่กว่าจะได้ออกเดินทางก็เสียเวลาไปมาก ทำให้ต้องเที่ยวแบบเร่งรีบเพื่อให้ทันเวลาก่อนปิด

Agra Fort: ป้อมปราการแห่งประวัติศาสตร์

Agra Fort เป็นป้อมหินทรายสีแดงที่สร้างขึ้นในสมัยกษัตริย์อักบาร์ และยังเป็นที่คุมขังกษัตริย์ชาห์จาฮัน ผู้สร้างทัชมาฮาล จากหอคอยภายในป้อมสามารถมองเห็นทัชมาฮาลที่อยู่อีกฝั่งของแม่น้ำยมุนาได้ ภายในประกอบด้วยพระราชวัง มัสยิด และท้องพระโรงสำหรับออกว่าราชการ (Diwan-i-Am) รวมถึงท้องพระโรงส่วนพระองค์ (Diwan-i-Khas) ที่ใช้สำหรับงานสำคัญ เราเดินชมและพยายามเก็บภาพทุกมุมเท่าที่ทำได้ เพราะสถาปัตยกรรมและการแกะสลักตามผนังนั้นงดงามเหลือเกิน

หลังจากเที่ยว Agra Fort พวกเรากลับที่พัก เนื่องจากทัชมาฮาลยังคงปิด และในช่วงเย็น เราได้ทานอาหารค่ำกันบนดาดฟ้าโรงแรม อาหารอร่อยมาก และเดิมทีหวังว่าจะได้เห็นทัชมาฮาลยามค่ำคืน แต่ก็ต้องผิดหวัง เพราะที่นี่ไม่มีการเปิดไฟส่องอนุสรณ์สถานเหมือนที่อื่น ๆ บางคนเลือกออกไปเดินเล่น แต่ฉันเลือกพักผ่อน เพราะต้องเก็บแรงไว้สำหรับการเที่ยววันรุ่งขึ้น