Nim Journey

วันสุดท้ายของการเดินทางของพวกเราสิ้นสุดลงที่การได้เยี่ยมชม ทัชมาฮาล อนุสรณ์แห่งความรักที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก โรงแรมที่เราพักอยู่ห่างจากทัชมาฮาลประมาณ 1 กิโลเมตร ซึ่งถือว่าใกล้มากเมื่อเทียบกับความยิ่งใหญ่ของสถานที่แห่งนี้

ทัชมาฮาล ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำยมุนา แม่น้ำสำคัญสายหนึ่งของอินเดีย การเข้าถึงต้องเดินเท้าหรือนั่งรถไฟฟ้าบริการรับส่งระยะทางประมาณ 500 เมตร เพื่อป้องกันมลพิษจากไอเสียรถยนต์ เนื่องจากตัวอาคารสร้างจากหินอ่อน ซึ่งสามารถทำปฏิกิริยากับมลภาวะในอากาศได้ นโยบายนี้เป็นมาตรการของรัฐบาลอินเดียที่ต้องการรักษาทัชมาฮาลให้คงความงดงามเช่นนี้ไปอีกนานแสนนาน

เรื่องราวแห่งรักและสถาปัตยกรรม

ทัชมาฮาลถูกสร้างขึ้นโดย จักรพรรดิชาห์จาฮาน เพื่อเป็นสุสานของ พระนางมุมตัซ มาฮาล พระมเหสีผู้เป็นที่รัก ซึ่งสิ้นพระชนม์จากการเสียเลือดหลังคลอดพระโอรสองค์ที่ 14 ความสูญเสียครั้งนี้สร้างความโศกเศร้าให้จักรพรรดิเป็นอย่างมาก พระนางมุมตัซเป็นผู้ที่อยู่เคียงข้าง คอยดูแลพระองค์ตลอดมา ดังนั้นพระองค์จึงตัดสินใจสร้างอนุสรณ์สถานแห่งนี้เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งรักอันเป็นนิรันดร์

การก่อสร้างใช้เวลายาวนานถึง 22 ปี โดยระดมช่างฝีมือจากทั่วทั้งอินเดีย ปากีสถาน และดินแดนใกล้เคียง ทัชมาฮาลมีรายละเอียดงานแกะสลักอันประณีต ไม่ว่าจะเป็นลวดลายดอกไม้บนหินอ่อน หรือลายอักษรจากคัมภีร์อัลกุรอานที่ประดับอยู่ตามซุ้มประตู สถาปัตยกรรมของอาคารได้รับแรงบันดาลใจจากมงกุฏของพระนางมุมตัซ เสาทั้งสี่มุมของอาคารถูกออกแบบให้ลาดเอียงออกด้านนอกเล็กน้อย เพื่อป้องกันการพังลงมาทับตัวอาคารหลักในกรณีเกิดแผ่นดินไหว

จักรพรรดิชาห์จาฮานยังมีความคิดที่จะสร้างสุสานของพระองค์เองไว้ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำยมุนา โดยใช้หินอ่อนสีดำ ซึ่งมีราคาสูงกว่าหินอ่อนสีขาวที่ใช้สร้างทัชมาฮาล อย่างไรก็ตาม ความหมกมุ่นกับโครงการอันยิ่งใหญ่นี้ทำให้พระองค์ละเลยการปกครองบ้านเมือง จนกระทั่งพระโอรสองค์ที่สาม กษัตริย์ออรังเซป ก่อกบฏและจับพระองค์ขังไว้ที่ป้อมอัครา (Agra Fort) เมื่อจักรพรรดิชาห์จาฮานสิ้นพระชนม์ ร่างของพระองค์ถูกนำมาฝังเคียงข้างพระนางมุมตัซภายในทัชมาฮาล

ความงามที่ต้องไปสัมผัสด้วยตาตัวเอง

การได้มาเยือนทัชมาฮาลครั้งนี้ยืนยันความคิดของฉันว่า สถานที่สวยงามหลายแห่งในโลกนี้ รอให้เราไปเยี่ยมชมด้วยตาตัวเอง มากกว่าที่จะมองผ่านภาพถ่ายในหนังสือ แม้ว่าภาพถ่ายจะสวยเพียงใด แต่ก็ไม่อาจถ่ายทอดความรู้สึกอันลึกซึ้งที่ได้จากการยืนอยู่ต่อหน้าสถาปัตยกรรมอันยิ่งใหญ่ด้วยตัวเอง ฉันเชื่อว่าทุกคนควรได้เห็นด้วยตาตัวเอง เพราะความงามของสถานที่จริงย่อมมีพลังมากกว่าภาพใดๆ แม้ว่าฉันจะไม่ได้เห็นทัชมาฮาลในช่วงที่แสงอาทิตย์ตกกระทบอย่างสมบูรณ์แบบเหมือนในโปสเตอร์หรือหนังสือ แต่ฉันก็ยังยืนยันว่ามันเป็นสถานที่ที่สวยงามที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบ

บทบาทของทัชมาฮาลในปัจจุบัน

แม้ว่าในอดีตจะมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าการสร้างทัชมาฮาลเป็นการใช้ทรัพยากรอย่างมหาศาลแทนที่จะนำไปพัฒนาประเทศ แต่ปัจจุบันสถานที่แห่งนี้ได้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญที่สร้างรายได้ให้กับอินเดียอย่างมหาศาล นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกหลั่งไหลมาเยี่ยมชม ค่าธรรมเนียมเข้าชม รายได้จากการท่องเที่ยว และธุรกิจที่เกี่ยวข้อง ล้วนแต่ส่งผลต่อเศรษฐกิจของประเทศอย่างมหาศาล จนกลายเป็นสิ่งที่ย้อนกลับมาช่วยพัฒนาประเทศมากกว่าที่หลายคนเคยคิด

การเดินทางที่เปลี่ยนมุมมอง

หลังจากออกจากเมืองอัครา (Agra) ตอนเย็น พวกเรามีมติเป็นเอกฉันท์ว่าขอเว้นอาหารอินเดียสักมื้อ และเลือกแวะ McDonald’ s ที่เล็งไว้ตั้งแต่เมื่อวาน แม้ว่าจะต้องรวมเงินรูปีที่เหลือกันจนแทบหมดตัว แต่เราก็สามารถซื้อแฮมเบอร์เกอร์ และที่สำคัญ ได้ดื่มเป๊ปซี่เย็นชื่นใจพร้อมน้ำแข็ง ซึ่งหาได้ยากในทริปนี้

โชคดีที่เที่ยวบินกลับของพวกเราตรงเวลา ไม่มีดีเลย์เหมือนที่ได้ยินมาบ่อยๆ ทำให้กลับถึงบ้านทันเวลาทำงานเช้าวันจันทร์พอดี

อินเดียที่กว้างใหญ่ และการเดินทางที่ยังไม่สิ้นสุด

อินเดียยังมีสถานที่อีกมากมายที่อยู่ในลิสต์ของฉัน ไม่ว่าจะเป็น ชัยปุระ (Jaipur) , ราชาสถาน (Rajasthan) และสถานที่ที่ไกลออกไปอย่าง สิกขิม (Sikkim) และเลห์-ลาดักห์ (Lah-Ladakh) การเดินทางครั้งนี้ได้เปิดโลกให้ฉันกว้างขึ้น จากเดิมที่ฉันนึกถึงอินเดียเป็นเพียงภาพของชายที่โพกผ้าและผู้คนที่มีผิวเข้ม แต่เมื่อได้ไปเยือนแคว้นแคชเมียร์ (Kashmir) ฉันได้พบกับชาวอินเดียที่มีผิวขาวและนับถือศาสนาอิสลาม นอกจากนี้ ฉันยังค้นพบว่าหลายสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ในอินเดีย เช่น ทัชมาฮาลและป้อมแดง (Red Fort) เป็นผลงานของอาณาจักรโมกุล ซึ่งเป็นชาวมุสลิมที่ปกครองอินเดียมาหลายร้อยปี วัฒนธรรมอิสลามจึงปรากฏให้เห็นอยู่ทั่วไปในศิลปะและสถาปัตยกรรมของที่นี่

และแน่นอนว่า… ฉันต้องเพิ่มอินเดียตอนใต้เข้าไปในลิสต์ของฉันอีกแห่งหนึ่ง เพราะฉันอยากรู้ว่า “อินเดียใต้จะเป็นอย่างไร” นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการเดินทางในดินแดนแห่งนี้เท่านั้น!